Fred Herzog

Fred Herzog è stato uno dei pionieri della fotografia a colori. Ha fotografato negli anni Cinquanta e Sessanta prevalentemente con pellicole a colori Kodachrome, negli anni in cui si pensava che la Fotografia con la F maiuscola dovesse essere esclusivamente in bianco e nero. Nei primi anni Cinquanta, la fotografia professionale e artistica era in bianco e nero, mentre la fotografia a colori non era considerata dal punto di vista artistico, ed era lasciata ai dilettanti e agli scatti in famiglia. Per questo motivo i suoi scatti furono poco considerati all’epoca, e vennero rivalutati solo negli anni successivi. Herzog ha in un certo anticipato quella che negli anni Settanta sarà la “New color photography”.

Biografia

fotografia Fred Herzog autoritratto 1959

Il fotografo Fred Herzog, all’anagrafe Ulrich Herzog, nasce il 21 settembre 1930 a Stuttgart (Germania) e muore il 9 settembre 2019 a Vancouver (Canada) all’età di 88 anni.
Trascorre l’infanzia a Rottweil, paese del sud della Germania e dopo la perdita di entrambi i genitori (la madre nel 1941 e il padre nel 1946), nel 1946 inizia a lavorare come apprendista nella ferramenta dei nonni.
Alla morte di suo zio Kurt morì, Herzog eredita la sua ingombrante macchina fotografica a piastre pieghevoli, e la vende in cambio di una Kodak Retina. Impara quindi a fotografa scattando foto ai suoi amici.
Nel 1952 decide poi di emigrare in Canada, dove vive a Toronto e Montreal per poi stabilirsi a Vancouver nel 1953. E ovviamente porta con sé la sua macchina fotografica.
Qui lavora come marinaio a bordo delle navi della Union Steamships, dove i membri dell’equipaggio lo hanno soprannominato prima “Fritz”, e poi “Fred”.
Nel 1957 viene assunto come fotografo medico all’ospedale St.Paul di Vancouver, per documentare le malattie della pelle e le procedure chirurgiche. Successivamente nel 1961 diventa capo della divisione Photo/Cine presso il Dipartimento di comunicazioni biomediche della UBC (University of British Columbia), e dal 1969 anche docente di fotografia.
Nel corso di questi anni, Fred Herzog trascorre innumerevoli ore a passeggiare per la città di Vancouver con la sua macchina fotografica, scattando migliaia di immagini evocative, spesso pittoriche, a strade, persone e paesaggi di quartieri prevalentemente operai.
Il primo riconoscimento importante arriva nel 2007 con una mostra retrospettiva alla Vancouver Art Gallery.
Ha avuto una moglie, Christel, morta nel 2013 e due figli: Ariane e Tyson.

Foto famose di Fred Herzog

La sua foto più celebre e conosciuta è probabilmente quella che ritrae un uomo con una mano bendata che sembra chiamare un autobus in avvicinamento, mentre sul retro una donna anziana lo guarda con aria sospetta, mantenendosi a distanza. La loro differenza è accentuata da una miriade di piccoli dettagli: l’uomo strizza l’occhio al sole, un pezzo di tessuto insanguinato attaccato a un taglio sul mento (probabilmente mentre si faceva la barba), la donna fissa dritto, con in mano un paio di guanti bianchi intatti. Nella sua dinamica quasi sinistra, potrebbe trattarsi di un fermo immagine di B-movie o di un thriller di Alfred Hitchcock.

Altre foto di quella che oggi chiameremmo “street photography” ritraggono la vita urbana, negozi colorati, insegne al neon, strade vuote, popolazione multietnica. A fare da sfondo ai suoi scatti è la città di Vancouver a metà Novecento, immersa in una luce naturale luminosa in grado di accentuare i rossi profondi e i verdi scuri delle porte e delle persiane di legno.

fotografia Fred Herzog Elysium Cleaners, 1958

foto Fred Herzog Red Stockings 1961 gonna rossa calze rosse

foto Fred Herzog Main Barber, 1968 vetrina barbiere

foto Fred Herzog Bogner's Grocery 2, 1960 insegne Coca Cola

foto Fred Herzog Boat scrapers 1, 1964 uomini raschiano barca

L’utilizzo del colore era insolito negli anni ’50 e ’60 epoca in cui la fotografia d’arte era quasi esclusivamente associata alle immagini in bianco e nero. Fred Herzog ha fotografato usando la pellicola per diapositive Kodachrome, che era notoriamente difficile da stampare. Per decenni è rimasto praticamente sconosciuto fino alla metà degli anni Settanta, quando i progressi nella tecnologia di stampa gli hanno permesso restituire ai suoi scatti la vivacità e l’intensità dei colori originali delle pellicole Kodachrome.

Libri

Fred Herzog ha pubblicato quattro libri fotografici.

Fred Herzog: Vancouver Photographs
Editore: D&m Adult
Data pubblicazione: 25 gennaio 2007
Lingua: Inglese
ISBN-10: 155365255X
ISBN-13: 978-1553652557
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Fred Herzog: Photographs
Editore: Douglas & McIntyre Ltd
Data pubblicazione: 14 settembre 2011
Lingua: Inglese
ISBN-10: 1553655583
ISBN-13: 978-1553655589
Disponibile su Amazon.it

Fred Herzog: Photographs
Editore: Hatje Cantz
Data pubblicazione: 29 dicembre 2006
Lingua: Inglese e tedesco
ISBN-10: 3775728112
ISBN-13: 978-3775728119
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Fred Herzog: Modern Color
Editore: Hatje Cantz
Data pubblicazione: 21 novembre 2016
Lingua: Inglese
ISBN-10: 9783775741811
ISBN-13: 978-3775741811
Disponibile su Amazon.it